Um eines vorwegzunehmen, selten wurden wir auf einem “größeren” Weingut so gastfreundlich empfangen und bewirtet wie im Weingut Nikolaihof Wachau in Mautern an der Donau. Und das, obwohl wir uns am Osterwochenende zum Besuch angemeldet hatten, wenige Tage vor der eigentlichen Eröffnung der “Saison”, die im Nikolaihof von Ende April bis Mitte November dauert.
Das historische Städtchen Mautern liegt ziemlich genau gegenüber von Krems auf der anderen Seite der Donau, mit dem Auto 4 km oder 10 Minuten entfernt von Krems. Das Weingut Nikolaihof selbst befindet sich mitten in der Stadt. Wer den Nikolaihof durch das hölzerne Eingangstor betritt, den empfängt ein weitläufiger, ruhiger Innenhof. In seiner Mitte ruht und dominiert eine ausladende, mehr als 100 Jahre alte Kaiserlinde, die im Sommer tagsüber für kühlenden Schatten und abends für romantische Stimmung sorgt. Der Nikolaihof selbst bildet sich aus einem Ensemble ehrwürdiger Gebäude und kann auf eine fast 2.000-jährige Geschichte zurückblicken. Er gilt damit als das älteste Weingut in Österreich. Ein wesentlicher Blickfang im Innenhof des Weingutes ist die Agapitus Kapelle, die im 11. – 12. Jahrhundert auf den Grundmauern einer römischen Basilika errichtet wurde.
Seit Ende des 19. Jahrhunderts befindet sich der Hof im Besitz der Winzerfamilie Saahs, mit Sohn Nikolaus Saahs jun. als Weinmacher steht mittlerweile die 4. Generation für Qualität – und für ausgezeichnete Weine. Auf einer Rebfläche von 22 Hektar rund um Mautern werden – wie für die Region Wachau üblich – überwiegend Riesling (55%) und Grüner Veltliner (35%) produziert.
Die älteste Holz-Weinpresse der Welt
Ein Highlight des Nikolaihof besichtigt man noch bevor man in die alten Kellergewölbe hinabsteigt. Es ist eine über 350 Jahre alte Weinpresse aus Holz, weltweit die größte ihrer Art. Ihr 12 Meter langer Pressbaum wurde in einem Stück aus dem Stamm einer Ulme gefertigt. Auch heute noch ist die Baumpresse funktionsfähig. Jedes Jahr im Oktober wird die historische Baumpresse für die Produktion eines einzigen Fasses in Betrieb genommen. Das historische Pressverfahren ist traditionelle Wachauer Handarbeit und für die Trauben besonders schonend. Weil diese Handarbeit andererseits auch besonders aufwändig ist, wird jährlich nur eine limitierte Anzahl von rund 2000 Flaschen aus diesem Verfahren gewonnen. Die zehnstündige abendliche bzw. nächtliche Pressung soll laut Erzählung ein einzigartiges, fast mystisches Erlebnis bei Kerzenschein sein. Allein dafür muss ich definitiv noch einmal nach Mautern in den Nikolaihof!
Im geschichtsträchtigen Weinkeller, der in eine römische Unterkirche gebaut wurde, beeindrucken vor allem die mit Schnitzereien verzierten Holzfässer, die das Ehepaar Christine und Nikolaus Saahs für jedes ihre Kinder anfertigen liess. Da der Nikolaihof seine Weine zum größten Teil in Holzfässern lagert, befinden sich im Keller darüber hinaus noch zahlreiche weitere Holzfässer, die jeweils 2.000 Liter bis 12.000 Liter Wein in sich reifen lassen – manche von ihnen über 20 Jahre lang. Mit einem dieser geduldig gereiften Weine, einem Riesling aus dem Jahrgang 1995, erzielte der Nikolaihof die Höchstpunktzahl von 100 Punkten von Robert Parker. Nikolaus Saahs ist der erste österreichische Winzer, dem diese Auszeichnung gelungen ist.
Pioniere des biodynamischen Weinanbaus
Saahs senior wird in Weinführern gerne mit dem Satz zitiert „Wir sind so altmodisch, dass es schon wieder modern ist.“ Die Winzerfamilie Saahs arbeitet bereits seit Anfang der siebziger Jahre nach den Demeter-Richtlinien, der strengsten Richtung der biologischen Landbewirtschaftung. Das Prinzip besteht darin, so wenig wie möglich in die Natur einzugreifen. Je mehr sich die Reben aus möglichst eigener Kraft gegen Schädlinge “anstrengen” müssen, desto mehr Kraft und Energie gelangen auch in ihre Trauben und dadurch in den Wein. In den Weingärten des Nikolaihof werden also keine Herbizide, keine Pestizide und keine Kunstdünger verwendet – sondern unter anderem Brennesseljauche und Baldriantee. Homöopathie im Weinberg.
Der Natur ihren Lauf lassen, so wenig wie möglich eingreifen und den Weinen viel Zeit geben, sich zu entwickeln. Das ist die Weinbauphilosophie von Nikolaus Saahs. Das kann man auch in seinen Weinen schmecken, sie sind echte Produkte der Natur, keine auf Einhaltung einer geschmacklichen Linie getrimmte Ware.
Weinprobe im Nikolaihof
Am Ende der etwa 20 Minuten langen Führung durch den Nikolaihof hatten wir Glück mit dem Wetter. Die Frühlingssonne zeigte sich und die Weinverkostung konnte trotz der frühen Jahreszeit draußen im Innenhof stattfinden. Wer den Nikolaihof besuchen möchte, sollte wissen, dass er nicht unbedingt für Alltagsweine bekannt ist. Etwa 70% der Produktion exportiert der Nikolaihof in über 40 Länder, vor allem in die USA und nach Japan. In Österreich oder Deutschland sind die Weine auch in der Spitzengastronomie vertreten. Die Weine, die man ab Hof kaufen kann, beginnen preislich zwischen 12 und 15 Euro pro Flasche. Dafür bekommt man sehr elegante Rieslinge, würzige Grüne Veltliner oder interessante unfiltrierte Grüne Veltliner mit dem Beinamen “Zwickl”. Aus den Weinkellern kommen aber auch ebenso viele Weine in Preiskategorien zwischen 30 und 50 Euro pro Flasche.
Dennoch kamen 12 Weine in die Verkostung und wir waren positiv überrascht, dass sich unter den angebotenen Weinen auch hochpreisigere Raritäten befanden. Mein persönliches Highlight war der 2011 durch das historische Pressverfahren in der Baumpresse gewonnene Riesling. Zudem der Vinothek Riesling aus dem Jahrgang 2000, der 16 Jahre im Eichenholzfass lagerte. Was sage ich, er lagerte nicht einfach dort, er hat dort auf mich gewartet. Also konnte ich leider trotz der Flaschenpreise von 65 bzw. 90 Euro nicht anders, ich musste jeweils eine Flasche von den beiden Weinen haben. Weil die Weine vom Nikolaihof halt nun einmal keine Alltagsweine sind, sondern Besonderheiten. Und an einem besonderen Tag werden sie mir schöne Geschichten über Tradition, Handwerkskunst, die Zeit und Nachhaltigkeit erzählen.
Im Nachhinein bedauere ich es, zu früh im Jahr zum Nikolaihof gekommen zu sein. Ich habe die Weinstube verpasst und vor allem die Möglichkeit auf ein Abendessen unter der Kaiserlinde. Ich komme also wieder!
Nikolaihof Wachau
Nikolaigasse 3
3512 Mautern, Wachau, Österreich
+43 2732 829 01
eMail: wein@nikolaihof.at
Anfahrt (via Google Maps)
